อังกฤษพัฒนาอาวุธเลเซอร์ Dragonfire เพิ่มขีดความสามารถในการยิงต่อสู้ทางอากาศ

กองทัพประเทศอังกฤษได้เปิดตัวอาวุธเลเซอร์รุ่นใหม่ที่มีชื่อว่า "Dragonfire" อาวุธเลเซอร์นี้ผลิตโดยบริษัท Leonardo UK และสามารถยิงลำแสงเลเซอร์ที่มีพลังงานสูงได้ถึง 10 กิโลวัตต์ ลำแสงเลเซอร์นี้สามารถทำลายเป้าหมายได้ในระยะไกลหลายกิโลเมตร อาวุธเลเซอร์ Dragonfire ได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้กับเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินรบ โดยสามารถติดตั้งบนเครื่องบินรบทั้งแบบปีก fixed-wing และแบบปีกหมุน (helicopter) อาวุธเลเซอร์นี้จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการยิงต่อสู้ทางอากาศของกองทัพอังกฤษ การเปิดตัวอาวุธเลเซอร์ Dragonfire ของกองทัพอังกฤษนับเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาอาวุธเลเซอร์สำหรับกองทัพของประเทศต่างๆ ทั่วโลก อาวุธเลเซอร์มีศักยภาพที่จะเปลี่ยนโฉมหน้าของสงครามในอนาคต โดยอาวุธเลเซอร์สามารถยิงเป้าหมายได้แม่นยำและรวดเร็วกว่าอาวุธยุทโธปกรณ์แบบดั้งเดิม อาวุธเลเซอร์ Dragonfire ของกองทัพอังกฤษมีจุดเด่นที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือ สามารถใช้ยิงเป้าหมายได้หลายประเภท ทั้งเป้าหมายทางอากาศ เช่น เครื่องบิน UAV โดรน ขีปนาวุธ และเป้าหมายทางทะเล เช่น เรือรบ เรือดำน้ำ เป็นต้น อาวุธเลเซอร์นี้จึงมีศักยภาพที่จะใช้เป็นอาวุธป้องกันภัยทางอากาศและอาวุธโจมตีทางทะเลได้ อาวุธเลเซอร์ Dragonfire ของกองทัพอังกฤษมีจุดเด่นดังนี้
  • สามารถยิงลำแสงเลเซอร์ที่มีพลังงานสูงได้ถึง 10 กิโลวัตต์
  • สามารถทำลายเป้าหมายได้ในระยะไกลหลายกิโลเมตร
  • ติดตั้งบนเครื่องบินรบทั้งแบบปีก fixed-wing และแบบปีกหมุน
นอกจากนี้ อาวุธเลเซอร์ Dragonfire ยังมีข้อดีหลายประการเมื่อเทียบกับอาวุธยุทโธปกรณ์แบบดั้งเดิม เช่น
  • ไม่จำเป็นต้องใช้กระสุนหรือเชื้อเพลิง จึงช่วยลดค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติการ
  • สามารถใช้ยิงเป้าหมายได้ในระยะไกลโดยไม่เสี่ยงต่อการถูกตอบโต้
  • ไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม
อย่างไรก็ตาม อาวุธเลเซอร์ Dragonfire ยังมีข้อจำกัดบางประการ เช่น
  • ต้องใช้พลังงานไฟฟ้าจำนวนมาก จึงต้องใช้ระบบจ่ายไฟที่มีประสิทธิภาพสูง
  • ลำแสงเลเซอร์อาจถูกรบกวนจากแสงแดดและฝน
กองทัพอังกฤษคาดว่าจะติดตั้งอาวุธเลเซอร์ Dragonfire บนเครื่องบินรบ Typhoon และเครื่องบินรบ F-35B ของกองทัพอังกฤษ โดยจะเริ่มเข้าสู่การประจำการในปี 2025 นอกจากกองทัพอังกฤษแล้ว ยังมีประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศที่อยู่ระหว่างการพัฒนาอาวุธเลเซอร์ เช่น สหรัฐอเมริกา อิสราเอล จีน และรัสเซีย เป็นต้น อาวุธเลเซอร์มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นอาวุธที่สำคัญในสงครามในอนาคต โดยอาวุธเลเซอร์สามารถเปลี่ยนโฉมหน้าของสงครามได้ โดยทำให้การต่อสู้ทางอากาศและทางทะเลมีความแม่นยำและรวดเร็วยิ่งขึ้น