แบตเตอรี่นิวเคลียร์ อนาคตของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พกพา
แบตเตอรี่นิวเคลียร์ผลิตพลังงานได้นาน 50 ปีโดยไม่ต้องชาร์จ โดยการอาศัยการสลายตัวของกัมมันตภาพรังสีของวัสดุนิวเคลียร์ ซึ่งจะปล่อยอนุภาคที่มีพลังงานออกมา อนุภาคเหล่านี้จะไปชนกับวัสดุอื่นๆ แล้วทำให้เกิดพลังงานไฟฟ้าขึ้นมา
แบตเตอรี่นิวเคลียร์มีหลายประเภท ประเภทที่นิยมใช้กันมากที่สุดในปัจจุบันคือแบตเตอรี่แบบ betavoltaic แบตเตอรี่ประเภทนี้ใช้อนุภาคบีตาจากวัสดุกัมมันตภาพรังสี เช่น เทคนีเชียม-99 หรือพลูโตเนียม-238 ไปชนกับสารประกอบของคาร์บอน เช่น กราไฟต์หรือเพชร เพื่อให้เกิดกระแสไฟฟ้า
แบตเตอรี่นิวเคลียร์มีข้อดีหลายประการ ประการแรกคือสามารถผลิตพลังงานได้นานหลายสิบปีโดยไม่ต้องชาร์จ ประการที่สองคือมีขนาดเล็กและน้ำหนักเบา ประการที่สามคือปลอดภัยและทนทานต่อสภาพแวดล้อมต่างๆ
แบตเตอรี่นิวเคลียร์มีศักยภาพที่จะนำมาประยุกต์ใช้กับอุปกรณ์ต่างๆ มากมาย เช่น อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พกพา ยานอวกาศ อุปกรณ์ทางการแพทย์ และอุปกรณ์ทางทหาร
ตัวอย่างของอุปกรณ์ที่ใช้แบตเตอรี่นิวเคลียร์ ได้แก่
- อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พกพา เช่น นาฬิกา กล้องถ่ายรูป เครื่องคิดเลข อุปกรณ์สื่อสาร
- ยานอวกาศ เช่น ดาวเทียม ยานสำรวจอวกาศ
- อุปกรณ์ทางการแพทย์ เช่น อุปกรณ์วินิจฉัยโรค อุปกรณ์รักษาโรค
- อุปกรณ์ทางทหาร เช่น อุปกรณ์ตรวจจับ อุปกรณ์นำทาง
ในปัจจุบัน แบตเตอรี่นิวเคลียร์ยังอยู่ระหว่างการพัฒนาและวิจัย ยังมีอีกหลายประเด็นที่ต้องศึกษาและพัฒนาเพื่อให้แบตเตอรี่นิวเคลียร์สามารถนำมาใช้งานได้จริง เช่น
- ต้นทุนการผลิต ต้นทุนการผลิตแบตเตอรี่นิวเคลียร์ในปัจจุบันยังสูงอยู่
- ความปลอดภัย ความปลอดภัยของแบตเตอรี่นิวเคลียร์ต้องได้รับการพิสูจน์ให้แน่ชัด
- การกำจัดกากเชื้อเพลิง กากเชื้อเพลิงจากแบตเตอรี่นิวเคลียร์ต้องได้รับการกำจัดอย่างปลอดภัย
หากแบตเตอรี่นิวเคลียร์สามารถพัฒนาจนสามารถนำมาใช้งานได้จริง จะเป็นเทคโนโลยีที่สำคัญที่ช่วยแก้ปัญหาด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อมได้
